Albanië: De verborgen schat van Europa!
Ben jij wel eens in Albanië geweest? Waarschijnlijk niet.
En dat snap ik als geen ander met alle verhalen die er over dit land en zijn inwoners via de media worden verspreid.
Bijna altijd is het negatief en worden Albanezen afgeschilderd als criminelen en oplichters.
Niet echt een goed beeld van een prachtig vakantieland.
Natuurlijk kan ik je hier alles gaan vertellen over het waarom van de erbarmelijke situatie in dit land.
Over de werkeloosheid, armoede en in wat voor moeilijke situatie de bewoners zitten.
Het is niet voor niets dat we er bij FairtradeUpgrade voor gekozen hebben om 10% van onze netto winst in projecten te steken die zich inzetten voor het creëren van werkgelegenheid in dit land.
Maar veel liever vertel ik je over de adembenemende schoonheid van dit land en hoe extreem vriendelijk de inwoners van Albanië zijn.
Hoe ongerept de natuur er nog is en hoe vol cultuur en geschiedenis de steden zijn. 
Dat de prachtige stranden doorlopen van het noorden tot het zuiden van het land en je er een geweldig
actieve vakantie kunt beleven voor (en dit is fijn nieuws) weinig.
Albanië heeft echt alles. Of je nu op zoek bent naar een sportieve, avontuurlijke of culturele vakantie.
Omdat het land nog geen populaire vakantiebestemming is, word je er ook niet omvergelopen door andere toeristen.
Zo hoef je ook geen uren in de rij te staan bij musea en andere culturele attracties.
Je kunt in Albanië als sportieve toerist skiën, hiken, raften, mountainbiken, wandelen en para-sailen.
Wil je liever cultuur en geschiedenis opsnuiven, dan bezoek je:
- de kastelen in Gjirokastra en Berati.
- Butrint met zijn prachtige archeologische site.
- Korça is geweldig voor hen die gek zijn op middeleeuwse kunst
- Tirana de hoofdstad, bekend om haar musea’s als het Nationaal Historisch museum en het Archeologisch museum
- Maar ook de Nationale Art Galerie, het Nationaal Opera en Ballet theater (TKOBAP) en nachtleven in “Blloku” wat “Het blok” betekent.
Als je heerlijk wilt wandelen, dan kan dit in een van de 15 nationale parken, in de valleien en de Albanese alpen.
Je vindt er de mooiste watervallen en lagunes, maar ook wilde rivieren.
En wandel je door een van de pittoreske dorpjes, dan nodigen de bewoners je graag uit voor een glaasje raki.
Deze wordt niet als in Turkije, gemaakt met anijszaad, maar is helder. Gemaakt van elk zacht fruit waar de inwoners van Albanië maar aan kunnen komen, variërend van pruimen, druiven tot bramen.
En wees niet verbaasd, ze kunnen het je aanbieden als wake-up drankje, als aperitief, digestief of op elk ander tijdstip van de dag.
Het eten is echt voortreffelijk en de porties heel rijk. De keuken is er vooral mediterraans, vol olijfolie, paprika en tomaat (tomaten smaken hier trouwens nog echt naar tomaat) maar met minder knoflook. Deze heerlijkheden worden veel verwerkt in salades met of zonder kaas. Aubergines en courgettes worden gepresenteerd als gevulde groentes en het lamsvlees en de vis zijn er heerlijk vers. Van aardappels maken ze de heerlijkste, verse friet, om je vingers bij op te eten. Bijna alles is er biologisch (al draagt het geen stempel) en er worden alleen seizoensgroentes geserveerd met uitzondering van de grote steden waar je misschien wel tomaten in december kunt krijgen.
Jij kunt als vrouw hier gerust alleen reizen en je wordt er gerespecteerd ( en ja dit is tegenstrijdig met hoe de vrouwen uit Albanië zelf behandeld worden).
Houd er wel rekening mee dat je s’avonds bij het vallen van de nacht beter een (heel betaalbare) taxi kunt nemen, maar dat is in veel landen niet anders.
Daarbij kun je sowieso beter gebruik maken van een taxi of bus in plaats van eigen vervoer. De wegen zijn er bijna overal bar slecht, al is de regering vanuit Tirana in snel tempo een beter wegdek aan het aanleggen.
Heb je zin een een stedentrip dan kan ik je Tirana van harte aanbevelen in de herfst. Je zou bijvoorbeeld het volgende programma kunnen gebruiken:
- Vrijdag een vroege vlucht vanuit Amsterdam naar Tirana met Transavia (182€ maar kan nog goedkoper als je vroeg boekt).
Een taxi van de luchthaven naar Tirana kost je ongeveer de 2000 lek (15€)
Wanneer je het aan durft, kun je het beste een hotel ter plekke boeken, dat is vele malen goedkoper dan via een touroperator of boekingssite.
Zelf betaalde ik bij het Golden Ring resort in Rruga per tek ligeni i Farkes, op 15 minuten van Tirana, 11.298 lek voor 3 nachten met twee personen inc. klein ontbijt (90€).
Je zou dan vrijdag in Tirana naar het Nationaal Historisch museum en /of de National Art Galerie kunnen gaan en daarna nog even lekker rond wandelen in Tirana.
Eten kun je in restaurants met twee personen inclusief drinken al voor zo’n 2600 lek (20€). - Zaterdag zou je de bus naar Durresi kunnen nemen en daar het strand of de historische sites kunnen bezoeken, afhankelijk van het weer.
Om dan ’s avonds weer terug te reizen naar Tirana of lekker te blijven overnachten in Durresi. In de middag kun je bij een bakker al voor 360 lek (2,69€) twee pizzabroodjes en twee chocobroodjes kopen. Neem je er nog een kop koffie bij dan kost die nog geen euro per kop. - Zondag heb je dan nog tijd om naar Kruja te reizen met een taxi en daar het kasteel en museum te bezoeken. Van daaruit reis je dan naar het vliegveld om een avondvlucht terug te nemen. Natuurlijk kun je er ook overnachten om vervolgens maandagochtend met een vlucht terug te vliegen.
Dit is echt een heerlijke break waarbij je het gevoel hebt naar een andere wereld te zijn gereisd.
Mocht je nog iets goeds willen doen voor de inwoners van Albanië, tip ze dan voor goede service (10% is de standaard maar als ze je in de watten leggen mag dat natuurlijk best iets meer zijn) Google ook eens op Stuff your Rucksack. Dit zijn organisaties die je aangeven waarmee mensen in een bepaald land of gebied geholpen zouden zijn. Zo kun je een volle rugzak meenemen en er bewoners van het land mee helpen. De lege rugtas kun je dan weer vullen met mooie, handgemaakte souvenirs zodat je de plaatselijke artisanale bedrijfjes ook nog eens steunt.
Meer lezen over Albanie? Koop dan de Bradt tavel guide (in het engels). Dit boek is een aanrader als je zelf je reis wilt uitstippelen.
Ben jij wel al eens naar Albanië geweest of heb je jouw hart er aan verloren, laat het dan weten in de reacties en deel met andere lezers waarom jij vindt dat ze deze parel van de Balkan moeten bezoeken.
Vind je het een interessante blog, dan mag je hem uiteraard delen via de buttons hieronder.
Wil jij als eerste op de hoogte zijn van nieuwe blogs, artikelen en aanbiedingen? Schrijf je dan in voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
Uitschrijven is net zo makkelijk als inschrijven dus daarvoor hoef je het niet te laten.
Tot volgende week,
Danielle
